叶尔马科夫是维约申斯克镇巴兹基村的哥萨克。据那位邻居说，他和葛利高里一样，祖母是土耳其人，俩人相貌也差不多。他读过几年书，后来参加了第一次世界大战，因作战勇敢，得过几枚乔治十字章，并升为少尉。十月革命后参加了波德捷尔坷夫的红军，后因对波德捷尔坷夫虐杀俘虏表示不满，离开了他的部队。1919年春，顿河地区哥萨克发生暴动，叶尔马科夫成为暴动部队的一名师长，后随白军撤退到黑海边，投降了红军，曾在布琼尼的第一骑兵军作战，受过嘉奖。由此可见，他的“战争经历”确实像作者所说的那样，同葛利高里十分相似。不过，叶尔马科夫的家庭生活里没有阿克西尼亚和娜塔莉亚式的女人。国内战争结束后，叶尔马科夫曾一度任迈科普骑兵学校校长，不久因参加过1919年的暴动而被免职。回到老家后，于1923年第一次被捕，后因村民联名上书为其辩护而获释。1927年初因有人控告他反对苏维埃政权和进行反苏维埃政权的宣传再次被捕，于同年6月被作为“苏维埃政权的特别危险的敌人”处死。村民们得知叶尔马科夫的死讯后深感惋惜，都说他是一个“真正的好哥萨克”。叶尔马科夫的冤案于1989年才正式平反。
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